2002. gada vasarā, tūlīt pēc 21 gadu vecuma, es pievienojos AmeriCorps. Ja jūs nezināt AmeriCorps, federālā valdība to izveidoja 1993. gadā kā Miera korpusa vietējo ekvivalentu. Pilna laika dalībnieki nostrādā gadu un saņem iztikas stipendiju, kas ir aptuveni līdzvērtīga minimālās algas nopelnīšanai, kā arī veselības apdrošināšanu un stipendiju, ko var izmantot mācību apmaksai vai studentu kredītu apmaksai.
Kā AmeriCorps loceklis es dienēju organizācijā ar nosaukumu Amerikas Savienoto Valstu veterānu iniciatīva (ASV veterinārārsti), kur es strādāju kā informatīvais koordinators - tas nozīmēja, ka esmu atbildīgs par patversmju, mežu, automaģistrāļu pazemes ceļu apmeklēšanu, un jebkur citur varētu atrast bezpajumtnieku veterānus, lai pastāstītu viņiem par mūsu programmu.
Es biju jauns, ne veterāns, kurš mēģināja pastāstīt bezpajumtnieku veterinārārstiem par programmu, kas nebija VA, bet atradās VA īpašumā (un daudziem veterāniem ir labi nopelnīta neuzticība VA).
Tas nebija viegli - bet man tas patika.
Lūk, ko es uzzināju.
1. Es uzzināju, ka mīlu mūsu programmas veterānus.
Lielajam, lielākajam vairākumam no 800 veterāniem, kuriem mēs kalpojām laikā, kad es biju AmeriCorps loceklis (un pēc tam kā personāls), bija garīgas slimības un / vai smagas atkarības problēmas. Tas varētu būt grūts pūlis. Mani notrieca ar nūju, man uzmeta hanteli, un manu brāli (kurš arī strādāja objektā) viens no mūsu iedzīvotājiem gandrīz nokoda.
Tomēr es satiku arī Čārliju Nr. 1, veterānu pēc Vjetnamas, kurš cieta no smagas šizofrēnijas. Čārlijs Nr. 1 parādījās mūsu programmā bez apaviem, bet viņš bija viens no laipnākajiem, gudrākajiem vīriešiem, kādu jebkad esmu pazinis. Viņš stundām ilgi varēja apspriest politiku ar tādu kompetences līmeni, kādu kopš tā laika esmu reti redzējis. Viņa istaba bija pievienota manam kabinetam, un mēs vairākas stundas runājām par to, kas varētu notikt 2004. gada vēlēšanās.
Es arī satiku Čārliju Nr. 2, veterānu, kurš Vjetnamā veica piecas ekskursijas pa valstīm, kā rezultātā 100% bija saistīta ar pakalpojumiem saistīta invaliditāte. Man nav ne jausmas, ko Čārlijs # 2 redzēja Vjetnamā. Es nekad neprasīju, un viņš nekad par to nerunāja - bet mums ļoti patika skatīties Džeopardija! kopā.
Tāpat kā Čārlijs Nr. 1, arī Čārlijs Nr. 2 bija neticami inteliģents un ļoti labs Džeopardija! .
Es mīlēju ne tikai čārlijus, bet viņi bija divi puiši, kurus es mīlēju visvairāk.
2. To, kuru ietekmē un ko neietekmē viņu pieredze kā veterānam, ir sarežģīts jautājums.
Čārlijs Nr. 2 bija gandrīz stereotipisks stāsts par veterānu, kurš mājās pārnesa savas psiholoģiskās brūces. Pēc plašas kaujas pieredzes viņš vienkārši nevarēja reintegrēties savā sabiedrībā.
Stāsts par tādiem veterāniem kā Čārlijs Nr. 1 ir mazāk pazīstams. Čārlijs Nr. 1 ieradās armijā 70. gadu beigās. Šis laikmets bija visu brīvprātīgo militāristu sākums un kopā ar pavisam nesenajām Vjetnamas kara rētām cīnījās lai aizpildītu tās rindas. Čārlijs Nr. 1 nebija vidusskolas absolvents, un pirms iekļūšanas armijā jau bija parādījušās dažas garīgu slimību pazīmes. Kaut arī viņš nekad neredzēja kaujas, miera laika militārā pieredze joprojām nav viegla. Pēc izrakstīšanas Čārlijs Nr. 1 nākamos 25 gadus pavadīja slimnīcās un ārstniecības centros, kā arī ārpus tiem.
Smagā darbā pieņemšanas vide pēc pretrunīgi vērtētā kara noveda pie militāristiem zemāki ieejas standarti atkal 2000. gadu beigās - un, kaut arī to ir pāragri pateikt, tādas programmas kā es, kurā strādāju, nākamajos gados, iespējams, redzēs vairāk Čārlija # 1.
3. Nepietiek ar pateicību veterāniem par kalpošanu.
Katram veterānam, kurš manā programmā kalpoja, tika pateikts par viņa (un divos gadījumos arī viņas) kalpošanu.
Paldies jums ir jauki, bet jūs nevarat ēst pateicību.
Lai veiktu apmaksu ar automašīnu, jūs nevarat izmantot pateicību.
Paldies, ka jūs neuzturēsiet gaismas.
Tas jau tika teikts iepriekš - bet, cerams, kādu dienu mēs patiešām iemācīsimies šo stundu, un būs mazāk vajadzīgas tādas programmas kā tā, kurā strādāju.