Kad Tope Awotona 2013. gadā Calendly nodibināja Atlantā balstītu tiešsaistes plānošanas startēšanu, viņš saskārās ar melnādainajiem dibinātājiem izplatītu problēmu: VC līdzekļu nodrošināšanu. Pieredze iemācīja viņam izstiept katru dolāru tā, lai viņam nekad nebūtu jāpaļaujas uz ārēju finansējumu. Viņš kreditē savu ģimeni Nigērijā par ceļa rādīšanu. - Kā stāstīja Kamerons Alberts-Deičs
Lagosā tur ir milzīga bagātības atšķirība. Jūs redzat cilvēkus, kas ir neticami bagāti - kuri nosūta savas automašīnas uz Parīzi, lai viņus apkalpotu. Jūs redzat cilvēkus, kuri varbūt saņem vienu maltīti ik pēc divām dienām. Un lielākoties viņi dzīvo blakus.
Tā ir pilsēta ar pārsteidzošu kontrastu. Traki ir šauri. Reiz man vajadzēja divas stundas nobraukt jūdzi. Bet cilvēki mīl šo haosu.
Mana ģimene dzīvoja priekšpilsētā. Mana vecmāmiņa no mātes puses uzcēla importa un eksporta tekstilizstrādājumu biznesu, kas guva ļoti lielus panākumus - viņai piederēja daudzas mājas un visi bērni tika nosūtīti uz koledžu, lai arī pašai nebija grāda. Mana mamma kopā ar tanti piederēja mazai aptiekai, kā arī turēja darba dienu Nigērijas centrālajā bankā. Mans tētis bija mikrobiologs, kurš kādu dienu piecēlās un pameta darbu Unilever, lai izveidotu savu ceļu. Viņš nodibināja daudzus uzņēmumus - vienā brīdī viņš bija rūpniecisko ķīmisko vielu izplatītājs. Vecāki bija mani paraugi.
Kad man bija 12, Es noskatījos, kā mans tēvs mirst automašīnas nolaupīšanā. Šie puiši sekoja viņam mājās un pieprasīja viņa automašīnas atslēgas. Viņš iemeta viņiem atslēgas. Un viņi viņu nošāva.
Ja tas būtu noticis Amerikas Savienotajās Valstīs es būtu izgājis daudz terapijas. Nigērijā tas notika piektdien, un es pirmdien devos uz skolu. Sešus mēnešus es nevarēju ēst. Es nevarēju gulēt. Bezmiegs ir turpinājies arī manā pieaugušo dzīvē. Laikam man tā būs uz visiem laikiem.
Februārī es apmeklēju mana tēta kapa vieta. Tā bija mana pirmā reize, kad es tur atgriezos, kopš viņš nomira. Es jutu, ka viņš nesaņēma iespēju pabeigt savu darbu. Jau no agras bērnības bija daļa no manis, kas gribēja viņu izpirkt.
1996. gadā mana ģimene pārcēlās uz Atlantu. Tā ir liela pilsēta, piemēram, Lagosa, un tajā ir arī traka satiksme. Tur līdzība beidzas. Lagosā absolūti nav likuma, kārtības un struktūras. Lagosieši nedomā, ka uz viņiem attiecas kādi noteikumi: ja viņi redz līniju, viņi to apiet, un noteikumi ir vairāk vai mazāk ieteikumi. Nigēriešiem tas patīk: 'Ja esmu pietiekami pārliecinošs un agresīvs, es varu izkļūt no visa, ko vēlos.'
Es veicu reidu savā bankas kontā un 401 (k), lai palaistu Calendly 2013. gadā. Galu galā man beidzās nauda un es sāku meklēt VC finansējumu. Man bija darbojošs produkts, un klienti to izmantoja, un visi teica nē. Tikmēr es vēroju, kā citi cilvēki, kas atbilst citam “profilam”, saņem naudu, kas viņiem tiek izmesta par sūdainām idejām. Tie VC bija nezinoši un tuvredzīgi. Vienīgais, ko es tam varētu piedēvēt, bija tas, ka es biju melna.
Daudz cilvēku par to sašuttu, bet es gribēju pierādīt, ka viņi ir nepareizi. Es uzaugu valstī, kurā visi varas cilvēki līdzinājās man līdzīgi. Pilsēta, kurā jūs varat, kaut kas notiks.
Visa pieredze lika man ienīst naudas vākšanu. Bet tas man lika kļūt atjautīgam, sagrābtam un maniakāli koncentrētam. Es iemācījos izstiept katru dolāru.
Šodien esmu ļoti pateicīgs. Bizness tuvojas atkārtotiem ieņēmumiem 30 miljonu ASV dolāru apmērā, un gada griezumā tas pieaug par vairāk nekā 100 procentiem. Tas ir bijis rentabls kopš 2016. gada. Un es esmu vairākuma īpašnieks.
Būt ārzemniekam tiešām palīdzēja. Es uzaugu valstī, kur 99 procenti cilvēku izskatījās kā es, tāpēc rase nebija tas, par ko es apzināti domāju. Labi, ka ir tāda mentalitāte. Jūs varat pakavēties pie visiem iemesliem, kāpēc jums nevajadzētu kaut ko darīt vai kāpēc jums ir grūtāk.
Vai arī jūs varat vienkārši ej ārā un dari to.
